Boots cerrará 300 tiendas en el Reino Unido y otras 150 sucursales de Walgreens en los EEUU durante el próximo año, ya que la empresa matriz Walgreens Boots Alliance busca "optimizar" las ubicaciones.

James Kehoe, vicepresidente ejecutivo y jefe de finanzas globales, confirmó los cierres durante una llamada de ganancias con analistas el martes.

“Como han visto, estamos acelerando la optimización de nuestra cartera para simplificar aún más el negocio”, dijo.

La decisión se anunció cuando el grupo farmacéutico recortó su pronóstico de ganancias para el año en medio del debilitamiento de la demanda de productos relacionados con Covid y dijo que los consumidores eran más "cautelosos y orientados al valor".

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También elevó su objetivo de ahorro de costos después de que no cumplió con las expectativas de ganancias en el tercer trimestre, lo que hizo que las acciones cayeran un 9% a US$28,64 en las operaciones de la tarde, el nivel más bajo en más de 11 años. 

“Al igual que otros minoristas, nos ha afectado el rápido debilitamiento del entorno macro y un consumidor más cauteloso e impulsado por el valor”, dijo la directora ejecutiva de Walgreens , Rosalind Brewer, en su conferencia telefónica.

Informó una caída del 0,2% en las ventas en la misma tienda en su división minorista, en comparación con las estimaciones de un aumento del 2,1% después de una menor demanda de pruebas y vacunas Covid-19. Sin embargo, las ventas en la misma tienda en sus farmacias aumentaron un 9,8% por encima de las estimaciones del 8,8%, en parte gracias a los precios más altos.

Walgreens ahora espera ganancias ajustadas por acción de US$4 a US$4,05 en 2023, de US$4,45 a US$4,65 anteriormente. Las ganancias cayeron un 59% a US$ 118 millones en el trimestre hasta el 31 de mayo, pero las ventas aumentaron un 8,6% a US$ 35.400 millones.

La última ronda de cierres en los EEUU se produce después de que la compañía dijera que cerraría otros 200 sitios en 2019.

En el Reino Unido, Boots dijo que continuaría renovando y consolidando las tiendas que están cerca unas de otras durante el próximo año. No se han propuesto despidos y se ofrecerá trabajo a todo el personal afectado en las tiendas cercanas.

Hace un año, Walgreens abandonó los planes de vender Boots, que se esperaba generara miles de millones de dólares, culpando a la inestabilidad de los mercados financieros.

La mayoría de los sitios de Boots que cierran están ubicados dentro de los 5 km de otro, y los clientes permanecen en gran medida dentro de los 10 minutos en automóvil de un punto de venta. En todo el Reino Unido quedarán 1.900 sucursales.

La medida permitirá al minorista "concentrar a los miembros de su equipo donde se necesitan y enfocar la inversión de manera más aguda en tiendas individuales", dijo la cadena.

Boots sigue comprometida con la calle principal del Reino Unido, según personas familiarizadas con la decisión, a pesar de colapsos de alto perfil como Debenhams y el propietario de Topshop, Arcadia